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Napa Valley
Napa Valley se situe au nord de San Francisco, entre deux chaînes de montagnes. La brume matinale qui remonte de la baie tempère les températures. Le cabernet sauvignon y est le cépage principal.
Notre sélection comprend des vins de la Napa Valley signés notamment Harlan Estate, Opus One, Dominus, Bond, Abreu et Caymus. Pour aller plus loin parmi les vins des États-Unis, découvrez aussi Sonoma County.
Cépages et style
La Napa Valley est réputée pour le cabernet sauvignon, le cépage qui donne ici les vins les plus reconnaissables : sombres, pleins de saveur et riches en tanin. Beaucoup de vins sont complétés de merlot, de cabernet franc ou de petit verdot, sur le modèle de Bordeaux. Au verre, on perçoit les baies noires mûres, le cassis, le cèdre, le chocolat et la vanille.
Outre le vin rouge, la vallée produit aussi du chardonnay et du sauvignon blanc. Le style des vins rouges est généralement puissant et riche en fruit, avec une sensation ronde et tendre en bouche qui reflète le climat ensoleillé.
Situation et sol
La Napa Valley est une longue vallée étroite au nord de San Francisco, enserrée entre deux chaînes de montagnes. Au sud, près de la baie, les brumes matinales fraîches et le vent assurent un climat tempéré. Vers le nord, il fait nettement plus chaud, les raisins y mûrissent plus vite et les vins gagnent en puissance.
La grande diversité des sols est remarquable. Dans le fond de la vallée se trouvent surtout des sédiments fertiles apportés par l’eau, tandis que sur les coteaux le sol est plus maigre et en partie composé de roches volcaniques. Les vins de montagne sont souvent plus concentrés et plus tendus que ceux des sols plats.
Classification et règles
La Napa Valley est une AVA, une American Viticultural Area. Une AVA est une zone légalement délimitée, définie d’après la géographie et le climat. Ce n’est pas une classe de qualité comme une appellation française : aucune prescription ne s’applique aux cépages, au rendement ou à l’élevage.
Une grande partie des raisins doit toutefois provenir de la zone indiquée pour que le nom puisse figurer sur l’étiquette. Au sein de la Napa Valley existent en outre des AVA plus petites, comme Oakville, Rutherford et Stags Leap District. Elles sont plus étroitement délimitées et indiquent une origine plus précise. Une étiquette portant seulement Napa Valley renseigne donc sur la zone, mais pas sur le style.
Vieillissement et service
Les meilleurs cabernets de la Napa Valley ont une structure solide et peuvent aisément vieillir dix à vingt ans, voire davantage, selon le vin. Les bouteilles jeunes gagnent en finesse si vous les carafez une à deux heures avant de servir ; les bouteilles plus anciennes se servent avec précaution afin de séparer le dépôt.
Servez les rouges de Napa à environ 16-18 °C. Ils s’accordent bien avec les viandes rouges grillées, l’agneau, les fromages à pâte dure affinés et les plats aux saveurs fumées. Pour comparer avec la région voisine, vous trouverez un style plus léger et plus varié dans le Sonoma County.
Producteurs de notre sélection
Les producteurs suivants figurent dans notre sélection : Harlan Estate, Opus One, Dominus (Christian Moueix), Bond (Quella), Abreu (Thorevilos), Dana Estates (Vaso), Caymus (aussi Special Selection), Stag's Leap Wine Cellars (Cask 23), Beaulieu Vineyard (Georges de Latour Private Reserve), Pahlmeyer, Robert Mondavi et Freemark Abbey.
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