Châteauneuf-du-Pape

Cépages et style

Châteauneuf-du-Pape est l’une des rares appellations où une longue liste de cépages est autorisée. Dans les vins rouges, le grenache joue généralement le premier rôle, souvent complété de syrah et de mourvèdre, et parfois d’apports plus modestes d’autres cépages. Chaque maison choisit son propre assemblage, d’où des styles très variés.

Le vin rouge est chaud, ample et épicé, avec des fruits rouges mûrs, des herbes de garrigue, du poivre et une texture tendre et pleine. On y produit aussi du vin blanc, notamment de grenache blanc, de roussanne et de clairette, mais il ne représente qu’une petite minorité.

Situation et sol

L’appellation se situe dans la vallée du Rhône méridionale, au nord d’Avignon, autour du village de Châteauneuf-du-Pape. Le nom renvoie à l’époque où les papes séjournaient à Avignon et firent aménager des vignobles ici. Le climat est méditerranéen : chaud et sec, avec le mistral, froid et sec, comme facteur constant qui maintient les raisins en bonne santé.

La caractéristique la plus frappante de la zone est constituée par les grands galets roulés qui recouvrent le sol de nombreux vignobles. Ils emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, ce qui favorise la maturation. En dessous se trouvent notamment de l’argile, du calcaire et du sable, ce qui donne des vins différents selon la parcelle.

Classification et règles

Châteauneuf-du-Pape a été l’un des premiers vignobles français à obtenir sa propre appellation, et une grande partie de la réglementation française ultérieure s’inspire de ces premières règles. L’appellation énumère une liste exceptionnellement large de cépages autorisés, rouges comme blancs, et laisse aux producteurs une grande liberté dans la composition de leur vin.

Fait notable, l’appellation ne connaît ni rangs ni crus distincts : la qualité est surtout déterminée par le producteur et la situation des parcelles. De nombreuses bouteilles portent en relief dans le verre les clés papales et la tiare, même si ce n’est pas une obligation. Le vin ne peut provenir que de la zone délimitée.

Vieillissement et service

Le Châteauneuf-du-Pape rouge est accessible dans sa jeunesse, mais les meilleurs vins gagnent en profondeur avec les années et développent des notes de cuir, d’herbes séchées et de tabac. Un vin jeune profite d’une heure en carafe ; pour les bouteilles plus anciennes, il est prudent de servir avec précaution en raison du dépôt éventuel.

Servez le rouge à environ 16-18 °C. Le vin s’accorde avec l’agneau rôti, le gibier, les viandes braisées et les plats mijotés épicés de Provence. Le Châteauneuf blanc se boit de préférence pas trop froid, à environ 10-12 °C, par exemple avec de la volaille ou du poisson en sauce crémeuse. Un voisin septentrional est l’Hermitage.

Producteurs de notre sélection

Les producteurs suivants figurent dans notre sélection : Rayas, Château de Beaucastel, Clos des Papes (Paul Avril), Domaine de la Janasse, Domaine du Pégau, Le Vieux Donjon, Vieux Télégraphe, Clos Saint-Jean, La Mordorée, Pierre Usseglio, Raymond Usseglio, Ogier (Clos de l'Oratoire des Papes), M. Chapoutier et Lucien Barrot.

Cuvées particulières

Les étiquettes de notre sélection mentionnent notamment Hommage à Jacques Perrin et Roussanne Vieilles Vignes de Beaucastel, Cuvée XXL de La Janasse, Cuvée da Capo de Pégau et Pignan de Rayas.

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